[용어사전 – 기초분류]

저온발효공법은 맥주를 제조할 때 효모가 알코올을 생성하는 활동을 억제하면서도, 맥주 특유의 향과 풍미는 만들어내도록 유도하는 기술입니다.

일반적인 맥주 발효 온도보다 훨씬 낮은 온도(보통 0℃~4℃)에서 효모와 맥즙을 접촉시킵니다.
이 환경에서는 효모의 활동이 둔화하여 당을 알코올로 분해하는 과정이 거의 일어나지 않거나 매우 느리게 진행됩니다.

하지만 맥주의 맛과 향을 결정하는 에스테르(Ester) 등의 향기 성분은 생성되기 때문에, 알코올 도수는 낮추면서도 ‘맥주다운 맛’을 낼 수 있습니다.

과거의 논알콜 맥주는 완성된 맥주를 끓여서 알코올을 날려버리는 ‘가열 처리법’을 주로 사용했습니다.
이 경우 열에 의해 맥주 고유의 향이 날아가고 밍밍한 맛(Wort flavor)이 남는 단점이 있었습니다.

반면, 저온발효공법은 애초에 알코올 생성을 억제하는 방식이므로 열을 가할 필요가 없습니다. 덕분에 맥주 본연의 신선한 홉 향과 몰트의 풍미가 그대로 보존되어, 일반 맥주와 가장 흡사한 맛을 구현할 수 있는 고급 기술로 평가받습니다.